邮票被称为国家的“名片”,而体育邮票的发行往往与国家的兴衰连在一起。
我国从清朝1878年首次发行邮票开始,到1949年全国解放为止,没有发行过一枚反映体育内容的邮票。在这70年里,政府腐败,国家四分五裂,民不聊生,体育运动极其落后,中华民族被列强讥为“东亚病夫”。
新中国成立后,社会发展日新月异,党和政府把发展体育运动、增强人民体质摆在了十分重要的位置,反映我国体育运动蓬勃发展的体育邮票成为新中国邮票家庭中的重要组成部分。特别是改革开放以来,我国国力不断增强,体育运动水平大幅度提高,发行的体育邮票也越来越多。
中国体育邮票到目前为止已发行了50多套。在众多运动项目中,体育邮票涉及乒乓球的最多,达9套。1961年发行的“纪念第26届世界乒乓球锦标赛”小全张成为我国最有价值的体育邮票,面值每枚0.60元,市价目前已超过6000元;1981年发行的“J71中国乒乓球队荣获七项世界冠军”纪念邮票,由于题材热门,设计精美,已成为集邮爱好者争相寻求的邮品,面值每枚6.40元,市价已达3000元;而印量较少的“1995—TM第43届世界乒乓球锦标赛”小全张,一面世就成了邮品中的俏品,短短一年多便由面值7元升值到200元。
新中国第一套体育邮票是1952年6月20日发行的“特4广播体操”邮票。它创造了我国邮票的一个记录——一套邮票中枚数最多(共40枚,每4枚为一节体操,印成方连)。这也是一套比较珍贵的体育邮票,目前市场价已达3000元。
另外,我国自1959年12月28日起发行第一届全运会纪念邮票,至1997年9月25日发行的第八届全运会纪念邮票止,共发行了全运会纪念邮票8套52枚和1枚小型张。